Weinheim ist mehr als seine zwei Burgen und die mittelalterliche Altstadt. Die Stadt an der Bergstraße hat über Jahrhunderte Menschen angezogen, beheimatet und geprägt, deren Namen bis heute an Fabriken, Parks, Straßen und in den Geschichtsbüchern weiterleben. Auf dieser Seite stellen wir dir Persönlichkeiten vor, deren Bezug zu Weinheim dokumentiert und belegbar ist - vom Industriegründer über den Fußball-Bundestrainer bis zum Arzt und Schriftsteller. Wir verzichten bewusst auf vollmundige Legenden und halten uns an das, was sich durch verlässliche Quellen nachvollziehen lässt.
Wer prägte Weinheim wirtschaftlich? Carl Johann Freudenberg
Wenn ein Name die Weinheimer Wirtschaftsgeschichte verkörpert, dann Freudenberg. Carl Johann Freudenberg wurde 1819 in Hachenburg im Westerwald geboren und starb 1898 in Weinheim. Nach einer kaufmännischen Lehre in einem Mannheimer Lederhandelshaus stieg er ab 1849 in die Gerberei “Heintze und Freudenberg” ein und wurde 1874 deren alleiniger Inhaber. Aus diesen Anfängen wuchs ein Unternehmen, das die Stadt bis heute prägt.
Die Lederindustrie passte zu Weinheim wie kaum eine andere Branche: Das Gerberhandwerk hat hier eine lange Tradition, sichtbar bis heute im historischen Gerberbachviertel der Altstadt. Freudenberg machte aus einem regionalen Handwerksbetrieb einen Konzern. 1894 verlieh ihm die Stadt das Ehrenbürgerrecht. Heute ist die Freudenberg-Gruppe ein weltweit tätiges Technologieunternehmen mit Sitz in Weinheim und einer der größten Arbeitgeber der Region. Wer mehr über die wirtschaftliche und handwerkliche Entwicklung der Stadt erfahren möchte, findet im Cluster-Hub zur Stadtgeschichte den größeren Zusammenhang.
Wer war Sepp Herberger und was verbindet ihn mit Weinheim?
Josef “Sepp” Herberger, der als Bundestrainer die deutsche Fußballnationalmannschaft 1954 zum sagenumwobenen WM-Titel von Bern führte, gehört zu Weinheims bekanntesten Ehrenbürgern. Seine Verbindung zur Stadt ist persönlich und gut belegt: Seine Frau Eva stammte aus Hohensachsen, das damals noch eine eigenständige Gemeinde war und erst 1973 nach Weinheim eingemeindet wurde.
Ab 1952 lebte das Ehepaar in einem Haus in der damaligen Steinstraße, die heute Sepp-Herberger-Straße heißt. Wenige Tage vor dem WM-Finale 1954 ernannte ihn der Gemeinderat von Hohensachsen einstimmig zum ersten Ehrenbürger der Gemeinde. Mit der Eingemeindung wurde er später auch Ehrenbürger der Stadt Weinheim. In Hohensachsen befindet sich bis heute seine letzte Ruhestätte. Straßennamen und ein nach ihm benanntes Stadion erinnern im Stadtteil an den “Chef”, wie ihn seine Spieler nannten.
Wer legte den Exotenwald an? Freiherr von Berckheim
Manche Persönlichkeiten haben Weinheim kein Unternehmen, sondern eine grüne Landschaft hinterlassen. Christian Friedrich Gustav Freiherr von Berckheim, geboren 1817 in Colmar, gestorben 1889 in Obermais, war badischer Staatsminister und Großhofmeister am Karlsruher Hof - und Schlossherr in Weinheim. Auf den Flächen hinter dem Schlosspark ließ er ab 1872 den heute berühmten Exotenwald anlegen.
Berckheim pflanzte über mehrere Jahre exotische Baumarten aus verschiedenen Kontinenten, darunter Mammutbäume, von denen einige bis heute zu den eindrucksvollsten Exemplaren des Waldes gehören. Das Land Baden-Württemberg übernahm den Wald in den 1950er Jahren und erweiterte ihn auf seine heutige Größe von rund 60 Hektar. Der Exotenwald ist ganzjährig frei zugänglich und besonders im Herbst wegen seiner Färbung beliebt. Wer ihn besuchen möchte, findet ihn auf unserer Übersicht der Sehenswürdigkeiten eingeordnet.
Wer war Adam Karrillon, der Arzt und Schriftsteller?
Adam Karrillon verband zwei Berufungen: Medizin und Literatur. Geboren 1853 in Wald-Michelbach im Odenwald, gestorben 1938 in Wiesbaden, praktizierte er viele Jahre als Arzt in Weinheim. Bekannt wurde er als Schriftsteller mit Heimatromanen und Reiseerzählungen, in denen er die Menschen und Landschaften des Odenwalds porträtierte. 1923 verlieh ihm die Stadt das Ehrenbürgerrecht.
Karrillon steht beispielhaft für eine Reihe von Bürgerinnen und Bürgern, die Weinheim nicht durch Industrie oder Politik, sondern durch Kultur und das tägliche Wirken im Gemeinwesen geprägt haben. Wie stark Glaube und kirchliche Strukturen dieses Gemeinwesen über Jahrhunderte mitgeformt haben, zeigt unser Beitrag über die Rolle der Kirche in Weinheim. Das Museum der Stadt Weinheim bewahrt Material zu solchen Persönlichkeiten und ordnet sie in die lokale Geschichte ein.
Wie ehrt Weinheim seine Persönlichkeiten?
Die Stadt erinnert auf mehreren Wegen an Menschen, die sie geprägt haben:
- Ehrenbürger-Galerie: Im Sitzungssaal des Gemeinderats hängen die Porträts der Ehrenbürgerinnen und Ehrenbürger.
- Straßennamen: Viele Weinheimer Straßen tragen die Namen verdienter Personen, etwa die Sepp-Herberger-Straße in Hohensachsen. Die Geschichte der Straßennamen ist gut dokumentiert.
- Gedenkorte: An die jahrhundertelange jüdische Gemeinde und die 1938 zerstörte Synagoge in der Altstadt erinnern Gedenkorte und Stolpersteine. Wer diesem Kapitel nachgehen möchte, findet mehr in unserem Beitrag zum jüdischen Leben in Weinheim. Diese Gedenkorte halten auch das Schicksal von Menschen wach, die der Stadt gewaltsam genommen wurden.
- Museum und Sammlungen: Das Museum der Stadt Weinheim sowie regionalgeschichtliche Initiativen sammeln, ordnen und vermitteln Biografien mit Weinheim-Bezug.
Gut zu wissen: Spurensuche vor Ort
Wenn du den Persönlichkeiten Weinheims selbst nachgehen möchtest, lohnt sich ein Spaziergang durch die Stadt:
- Gerberbachviertel und Altstadt: Hier wird die Handwerks- und Wirtschaftsgeschichte greifbar, die Männer wie Freudenberg aufgegriffen und weiterentwickelt haben. Plane den Besuch am besten rund um einen Bummel durch die Gastronomie der Innenstadt.
- Exotenwald und Schlosspark: Das grüne Erbe des Freiherrn von Berckheim erlebst du am eindrucksvollsten bei einem Rundgang im Herbst.
- Hohensachsen: Im Stadtteil führen die Spuren Sepp Herbergers von der nach ihm benannten Straße bis zu seiner Ruhestätte. Wer das gelebte Erbe der Stadt erleben will, findet bei den historischen Festen und Traditionen Weinheims Anlässe, zu denen Geschichte wieder lebendig wird.
- Museum der Stadt Weinheim: Für vertiefte Recherche zu einzelnen Biografien ist das Museum die erste Anlaufstelle. Öffnungszeiten und aktuelle Ausstellungen bitte vorab prüfen.
Einen kompakten Überblick über die Stadt, ihre Lage und ihre Zahlen findest du auf der Seite Weinheim auf einen Blick. Und wer für einen längeren Aufenthalt zur Spurensuche bleiben möchte, wird in unserer Auswahl der besten Hotels in Weinheim fündig.
Ein ehrlicher Hinweis zum Schluss: Über bekannte Namen kursieren rund um Weinheim viele Geschichten, nicht alle halten einer Prüfung stand. Wir nennen auf dieser Seite nur Persönlichkeiten mit belegtem Bezug zur Stadt. Wenn dir eine wichtige Person fehlt, deren Verbindung zu Weinheim gut dokumentiert ist, freuen wir uns über deinen Hinweis - wir prüfen jeden Vorschlag, bevor wir ihn aufnehmen.