Über Weinheim wachen zwei Burgen, die das Stadtbild bis heute prägen und der Stadt ihren Beinamen Zwei-Burgen-Stadt gegeben haben. Während die Burgruine Windeck als mittelalterliche Ruine in das 12. Jahrhundert zurückreicht, ist die Wachenburg auf dem benachbarten Wachenberg ein erstaunlich junges Bauwerk. Sie wurde erst im frühen 20. Jahrhundert errichtet und sieht doch so aus, als stünde sie seit dem Mittelalter dort oben. Wie es dazu kam, wer dahintersteckt und warum sich der Bau über mehr als zwei Jahrzehnte zog, erfährst du hier.
Wer hat die Wachenburg gebaut?
Bauherr der Wachenburg war der Weinheimer Senioren-Convent, kurz WSC. Dahinter verbirgt sich ein Verband von Studentenkorporationen, der nach einem repräsentativen Versammlungs- und Tagungsort suchte. Die Wahl fiel auf den Wachenberg oberhalb von Weinheim, direkt in Sichtweite der älteren Burgruine Windeck. Die neue Burg sollte dem Verband als dauerhafter Treffpunkt dienen und ihn auch nach außen sichtbar machen.
Bemerkenswert ist die Finanzierung: Die Wachenburg wurde ausschließlich durch Spenden bezahlt. Es floss also kein öffentliches Geld in den Bau, sondern die Mittel kamen aus dem Kreis des Verbands und seines Umfelds. Das erklärt zum Teil auch, warum sich die Fertigstellung über so viele Jahre hinzog: Gebaut wurde, wenn die Kasse es zuließ.
Bis heute ist die Wachenburg im Eigentum des WSC und dient ihm als Versammlungsort. An Christi Himmelfahrt findet alljährlich das große Verbandstreffen statt. Das macht die Burg zu einem lebendigen Ort mit Funktion und nicht nur zu einem historischen Schaustück.
Wie verlief der Bau zwischen 1907 und 1928?
Der Entwurf für die Burg wurde 1906 ausgewählt. Aus vierzehn eingereichten Vorschlägen setzte sich der Plan von Arthur Wienkoop durch. Auch Aute Bode und Emil Hartmann trugen maßgeblich zur Gestaltung bei. Alle drei wurden später zu Ehrenbürgern von Weinheim ernannt, was zeigt, welchen Stellenwert das Bauwerk für die Stadt bekam.
Die wichtigsten Etappen des Baus im Überblick:
- 16. Mai 1907: Grundsteinlegung auf dem Wachenberg
- 31. Mai 1908: Einweihung des Bergfrieds, des markanten Turms
- Mai 1913: Fertigstellung des Palas, des Hauptgebäudes
- ab 1928: Einbau der elektrischen Beleuchtung, womit die lange Bauphase ihren Abschluss fand
- 1929 bis 1934: Anlage der Straße zur Burg, die die Erreichbarkeit deutlich verbesserte
Die mehr als zwanzigjährige Bauzeit erklärt sich also nicht aus einem einzigen Großprojekt, sondern aus einer Abfolge von Bauabschnitten, die über die Jahre nach und nach umgesetzt wurden. Zwischen Grundstein und letzter Ausstattung lagen zwei Weltkriegszeiten beziehungsweise die unruhigen Jahre vor und nach dem Ersten Weltkrieg, was die schrittweise Vollendung zusätzlich verständlich macht.
Warum sieht eine Burg von 1907 mittelalterlich aus?
Die Wachenburg wurde im Stil einer romanischen Höhenburg errichtet. Das ist kein Zufall, sondern bewusste Absicht. Um 1900 war die Begeisterung für das Mittelalter und für Burgenromantik weit verbreitet. Viele Bauwerke dieser Zeit griffen historische Formen auf, um Würde, Tradition und Beständigkeit auszustrahlen. Der WSC wollte mit der Wachenburg genau diesen Eindruck erzeugen. Wer wissen will, wie eine echte Wehranlage aus jener Epoche funktionierte, findet das in der Darstellung zum Leben im Mittelalter anschaulich erklärt.
Das Ergebnis ist ein Gebäude, das auf den ersten Blick deutlich älter wirkt, als es tatsächlich ist. Der wuchtige Bergfried, die massiven Mauern und die Lage hoch über dem Tal lassen an eine echte mittelalterliche Wehranlage denken. Erst der zweite Blick und das Wissen um die Baugeschichte verraten, dass hier eine Burg des Industriezeitalters steht. Genau dieser Kontrast macht die Wachenburg im Vergleich zur echten Ruine Windeck so interessant. Wie die ältere Schwesterburg über die Jahrhunderte entstand und verfiel, zeigt der ausführliche Beitrag zur Geschichte der Burg Windeck.
Welche Bedeutung hat die Wachenburg für Weinheim?
Die Wachenburg ist heute weit mehr als ein Versammlungsort eines Verbands. Sie ist eines der bekanntesten Wahrzeichen der Stadt und gemeinsam mit der Ruine Windeck der Grund für den Beinamen Zwei-Burgen-Stadt. Wer sich Weinheim von Weitem nähert, erkennt die Stadt oft an den beiden Burgen auf den bewaldeten Höhen der Bergstraße.
Der rund 34 Meter hohe Bergfried mit seiner Aussichtsplattform bietet bei guter Sicht einen weiten Blick über die Rheinebene. An festgelegten Tagen ist der Turm öffentlich zugänglich. Zur Burg gehört außerdem eine Burgschänke, in der sich Wanderinnen und Wanderer stärken können. Damit verbindet die Wachenburg ihre Funktion für den WSC mit einer Rolle als Ausflugsziel für Gäste und Einheimische. Mehr zu Einkehrmöglichkeiten in der Stadt findest du im Überblick zur Gastronomie in Weinheim.
Wie kommt man zur Wachenburg?
Die Wachenburg liegt auf dem Wachenberg oberhalb von Weinheim, im Naturpark Neckartal-Odenwald. Die Burg selbst befindet sich auf rund 330 Metern Höhe, der Gipfel des Bergs liegt etwas darüber. Von der Stadt aus erreicht man die Burg zu Fuß in etwa einer Stunde. Der Aufstieg führt landschaftlich reizvoll durch den Wald und vorbei an der Ruine Windeck.
Wer nicht wandern möchte, kann die Burg auch mit dem Auto über die seit den 1930er Jahren angelegte Straße erreichen. Eine schöne Variante ist die Kombination beider Burgen an einem Tag: erst die mittelalterliche Burgruine Wachenburg und Windeck im Wechsel, dann der kurze Weg von einem Bauwerk zum nächsten. Eine fertige Route dafür stellt der Vorschlag zwei Burgen an einem Tag vor. So bekommst du in einem Spaziergang fast achthundert Jahre Burgengeschichte geboten.
Gut zu wissen
- Die Wachenburg ist die jüngere der beiden Weinheimer Burgen und stammt aus den Jahren 1907 bis 1928.
- Bauherr und bis heute Eigentümer ist der Weinheimer Senioren-Convent (WSC).
- Der Bergfried ist rund 34 Meter hoch und an bestimmten Tagen öffentlich zu besteigen.
- Öffnungszeiten der Burgschänke und Termine für die Turmbesteigung bitte vorab prüfen, da der WSC die Anlage auch für eigene Veranstaltungen nutzt.
- Eine Wanderung von Weinheim hinauf dauert etwa eine Stunde, die Burg lässt sich gut mit einem Besuch der Ruine Windeck verbinden.
Die Wachenburg ist ein gutes Beispiel dafür, dass nicht jede Burg, die mittelalterlich aussieht, auch mittelalterlich ist. Wenn du tiefer in die Stadtgeschichte eintauchen willst, lohnt sich ein Blick auf den Überblick aller Sehenswürdigkeiten in Weinheim, wo die Zwei-Burgen-Stadt mit ihren historischen Orten ausführlich vorgestellt wird.