Weinheim trägt seine lange Geschichte sichtbar mit sich: das Gerberbachviertel, das Schloss als Rathaus, die beiden Burgen über der Stadt. Doch die Weinheim, in der heute rund 45.852 Menschen leben, ist nicht über Nacht entstanden. Sie ist das Ergebnis von gut zwei Jahrhunderten Wandel, der den alten Marktort an der Bergstraße zur Großen Kreisstadt im Rhein-Neckar-Kreis gemacht hat. Auf dieser Seite geht es um genau diesen Weg: um die Industrialisierung im 19. Jahrhundert, um die Eingemeindungen der frühen 1970er Jahre und um die Wirtschaft, die die Stadt bis heute trägt. Wenn dich die ältere Geschichte interessiert, findest du im Stadtgeschichte-Hub den Überblick von der ersten Erwähnung 755 bis heute.
Wann begann der Aufstieg zur Industriestadt?
Den entscheidenden Schub bekam Weinheim im 19. Jahrhundert. Nach der Auflösung der Kurpfalz war die Stadt 1803 an das Großherzogtum Baden gefallen, und mit dem Eisenbahnanschluss und der einsetzenden Industrialisierung änderte sich das Gesicht des Orts grundlegend. Aus dem alten Handwerk an der Bergstraße - besonders der Lederverarbeitung und Gerberei - wuchsen industrielle Betriebe heran. Wie tiefgreifend dieses Jahrhundert die Stadt umformte, zeichnet die Seite zu Weinheim im 19. Jahrhundert im Detail nach.
Der wichtigste Name dabei ist Freudenberg. 1849 übernahmen Carl Johann Freudenberg und sein Partner eine Gerberei im Mühltal, und aus diesem Betrieb entwickelte sich über Generationen ein Unternehmen, das die Stadt bis heute prägt. Wie eng die Geschichte Weinheims mit Leder, Gewerbe und Handel verbunden ist, vertieft die Seite zur historischen Wirtschaft in Weinheim.
Was passierte bei den Eingemeindungen der 1970er Jahre?
Der vielleicht sichtbarste Schritt zur heutigen Stadtgestalt war die baden-württembergische Gebietsreform. In zwei Etappen verdoppelte Weinheim damals seine Fläche und nahm mehrere bis dahin selbstständige Gemeinden auf. Die Bevölkerung der betroffenen Orte stimmte 1972 der Eingliederung zu.
Die Eingemeindungen erfolgten in dieser Reihenfolge:
- Oberflockenbach - 1. Mai 1972
- Sulzbach - 1. Juni 1972
- Rippenweier - 1. Juli 1972
- Ritschweier - 1. August 1972
- Hohensachsen - 1. Januar 1973
- Lützelsachsen - 1. Januar 1973
Damit wuchsen die Bergstraßen-Orte Sulzbach, Lützelsachsen und Hohensachsen ebenso zu Weinheim wie die Odenwald-Dörfer Rippenweier, Ritschweier und Oberflockenbach. Heute gliedert sich die Stadt in elf Stadtteile - neben der Kernstadt gehören dazu unter anderem die genannten eingemeindeten Orte sowie kleinere Ortschaften wie Steinklingen, Wünschmichelbach, Rittenweier, Heiligkreuz und Ritschweier.
Wichtig dabei: Die hinzugekommenen Stadtteile behielten eine eigene Stimme. In Hohensachsen, Lützelsachsen, Oberflockenbach, Rippenweier, Ritschweier und Sulzbach wurden Ortschaftsräte mit Ortsvorsteher eingerichtet. So blieb der dörfliche Charakter der Höhenorte erhalten, während sie verwaltungstechnisch Teil der größeren Stadt wurden. Diese Mischung aus städtischem Kern und ländlich geprägten Stadtteilen am Odenwald-Rand ist bis heute typisch für Weinheim.
Wie wurde Weinheim zur Großen Kreisstadt?
Schon vor der Gebietsreform hatte Weinheim einen wichtigen Statusgewinn erlebt: Seit dem 1. April 1956 ist die Stadt Große Kreisstadt. Dieser Status, der für Gemeinden mit überörtlicher Bedeutung vergeben wird, brachte erweiterte Verwaltungsaufgaben mit sich. Zusammen mit dem Bevölkerungswachstum, neuen Wohngebieten und dem Aufkommen neuer Industriezweige in der Nachkriegszeit legte das die Grundlage für die heutige Rolle Weinheims als regionales Zentrum an der Badischen Bergstraße. Wie sich diese jüngere Geschichte bis in die Gegenwart fortsetzt, ordnet die Seite zur Teilung und Wiedervereinigung Deutschlands in den größeren Zusammenhang ein.
Wovon lebt Weinheim wirtschaftlich heute?
Die wirtschaftliche Basis der Stadt ist breiter aufgestellt als zur Zeit der reinen Lederindustrie, doch ein Unternehmen ragt nach wie vor heraus: die Freudenberg-Gruppe mit Hauptsitz in Weinheim. Aus der Gerberei von 1849 ist ein international tätiges Familienunternehmen geworden, das heute als diversifizierter Technologiekonzern auftritt. Freudenberg beliefert unter anderem die Branchen Automobil, Maschinenbau, Textil, Bau und Telekommunikation. Zu den bekannten Marken und Produktwelten gehören die Haushaltsmarke Vileda, technische Vliesstoffe sowie die Dichtungstechnik rund um die klassischen Simmerringe.
Neben Freudenberg prägen weitere Unternehmen, Gewerbegebiete und der Handel die lokale Wirtschaft. Auch Bildung und Wissenschaft spielen eine Rolle: In Weinheim gibt es unter anderem die Naturwissenschaftlich-Technische Akademie (NTA), mehrere Gymnasien wie das Werner-Heisenberg-Gymnasium und das Dietrich-Bonhoeffer-Gymnasium sowie die Volkshochschule Badische Bergstraße und die Stadtbibliothek.
Eingebettet ist all das in eine günstige Lage: Weinheim liegt verkehrsgünstig zwischen Mannheim und Heidelberg, angebunden über die A5 und A659, die OEG-/RNV-Linie 5 und die S-Bahn RheinNeckar. Diese Nähe zur Metropolregion macht die Stadt für Pendler, Unternehmen und Besucher gleichermaßen attraktiv. Mehr dazu, wie Weinheim in seinem Umfeld eingebettet ist, liest du auf der Seite zur Rolle Weinheims in der Region.
Gut zu wissen
Wenn du die moderne Entwicklung Weinheims vor Ort nachvollziehen willst, lohnt ein Blick auf die Kontraste:
- Alt und neu nebeneinander: Die mittelalterliche Altstadt rund um den Marktplatz und das Gerberbachviertel stehen für das historische Weinheim, während Wohngebiete und Gewerbeflächen die Entwicklung des 20. Jahrhunderts zeigen.
- Stadt und Land in einer Kommune: Ein Ausflug in die eingemeindeten Höhenorte am Odenwald-Rand (etwa Oberflockenbach oder Rippenweier) zeigt, wie ländlich Teile der Großen Kreisstadt geblieben sind.
- Wirtschaftsgeschichte erleben: Wer den Bogen vom Gerberhandwerk bis zum heutigen Technologiekonzern schlagen möchte, findet Hintergründe auf der Seite zur historischen Wirtschaft.
- Einordnung in die Region: Lage, Verkehr und Bedeutung Weinheims zwischen Mannheim und Heidelberg behandelt die Region-Seite.
Wer lieber zuerst die wichtigsten Eckdaten und Highlights auf einen Blick sehen will, ist auf der Seite Weinheim auf einen Blick gut aufgehoben.